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特徴

カカオとは

　カカオとは、チョコレートやココアの原料で有名であるが、常緑樹であるカカオの木になる種子から作られる。
　果実はラグビーボールノ様な形で、長さ２０cm弱、縦に溝がついている。熟すと、赤みをおびるが、黄色くなる品種もある。
　厚さ1センチ以上もある堅い殻の内部は５室に分かれていて、白くて甘い果肉の中に長さ３cm弱の卵形の種子が３０～５０個ほど入っている。

名　前	カカオ
別　名	カカオノキ、　ココアノキ
英　名	Cacao
類　別	アオイ科　[Malvaceae] アオギリ科 Sterculiaceae] カカオ属　[Theobroma]
学　名	Nemophila menziesii
性　質	熱帯性　常緑樹
原産地	中南アメリカ
用　途	鉢植え

※	カカオは、アオイ科に分類する体系とアオギリ科に分類する体系がある。
※	カカオは紀元前から原住民が栽培・飲用していたもので、18世紀にヨーロッパに普及し、世界に広まっていった。日本へは大正時代の中頃に渡来する。
※	アステカ族は、カカオの実を通貨として使用していたという。

カカオの花はあまり注目されないが、１～２センチほどの小さな黄色い花を幹に直接多数ついて咲かせる。
熱帯地域では年間を通じて多くの花が開花するが、香りがなく、結実するものは200～300花に1個ほどしかないといわれる。

開花時期

【通年】　　熱帯地域の原産地

名前の由来

カカオ〔Cacao〕　　－　和名・英名

カカオの木をマヤ語でカカウアトル（cacahuatle）と呼んでいたことから転じてカカオと呼ばれるようになったもの。

※	アステカ語でカカオの飲物をチョコラトル（chocolatl）と呼んでいたことから、チョコレート（chocolate）になったといわれている。（元祖チョコレートは飲み物であった。）

カカオの樹

樹高は約１０ｍ、幹の太さは１０～２０センチほどに成長する。
常緑樹でありながらも年中落葉していて、半日陰を好むという変わった木。
花や実も、太い幹に直接実るので、妙な感じがする。

カカオ果実の利用

カカオ豆　〔cacao beans〕

カカオの種子を発酵させた後に、乾燥させたものをカカオ豆という。

※	カカオ豆特有の香りが醸し出され、紅色をおびてくる。
※	カカオの産地では、カカオ豆の状態で輸出されることが多い。

カカオマス　〔cocoa mass〕

カカオ豆の胚乳部分を発酵させてから焼いてすり潰し、固形状に固めたもの。

チョコレート　〔chocolate〕

カカオの種皮をとって粉末にして、砂糖･ミルク･香料などを加えて押し固めたもの。

ココアパウダー　〔cocoa powder〕

カカオマスを脱脂して粉末にしたもので、こげ茶色をしている。

※	主に菓子などの食用に利用される。
※	３００粒のカカオ豆からは約１kgのココアパウダーが取れる。

ココア　〔cocoa〕

ココアパウダーに湯・砂糖・牛乳などを加えて作る飲み物。

※	ココアパウダーの略称として用いられることもある。

カカオバター

カカオ豆に含まれている脂肪分。

※	カカオ豆の半分は脂肪分。
※	カカオバターからマーガリン、ポマード、医薬などに用いられる。
※	ココアバターともいう。